空心苋为苋科植物空心莲子草的全草。全草长短不一。茎扁圆柱形,直径1-4mm;有纵直条纹,有的两侧沟内疏生毛茸;表面灰绿色,微带紫红色;有的粗茎节处簇生棕褐色须状根;断面中空。叶对生,皱缩,展平后叶片长圆形、长圆状倒卵形,或倒卵状披针形,长2.5-5cm,宽7-18mm,先端尖,基部楔形,全缘,绿黑色,两面均疏生短毛。偶见头状花序单生于叶腋,直径约1cm,具总花梗;花白色。气微,味微苦涩。
空心莲子草属多年生草本,长50-120cm。茎基部匍匐,着地节处生根,上部直立,中空,具分枝,幼茎及叶腋有白色或锈色柔毛,老时无毛。叶对生;叶柄长3-10mm;叶片倒卵形或倒卵状披针形,长3-5cm,宽1-1.8cm,先端圆钝,有芒尖,基部渐狭,全缘,上面有贴生毛,边有睫毛。头状花序单生于叶腋,总花梗长1-4cm,苞片和小苞片干膜质,白色,宿存;花被片白色,长圆形;雄蕊5,花丝基部合生成杯状,花药1室,退化推蕊顶端分裂成窄条;子房1室,具短柄,有胚珠1颗,柱头近无柄。花期5-10月。

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