土人参为马齿苋科植物栌兰的根。根圆锥形或长纺锤形,分枝或不分枝。长7-15cm,直径0.7-1.7cm。顶端具木质茎残基。表面灰黑色,有纵皱纹及点状突起的须根痕。除去栓皮并经蒸煮后表面为灰黄色半透明状,有点状须根痕及纵皱纹,隐约可见内部纵走的维管束。质坚硬,难折断。折断面,未加工的平坦,已加工的呈角质状,中央常有大空腔。气微,味淡、微有粘滑感。
栌兰属一年生草本,高达60cm,肉质,无毛。主根粗壮有分枝,外表棕褐色。茎直立,有分枝,圆柱形,基部稍木质化。叶互生;倒卵形或倒卵状长圆形,长5-7cm,宽2.5-3.5cm,先端渐尖或钝圆,全缘,基部渐狭而成短柄。圆锥花序顶生或侧生;二歧状分枝,小枝及花梗基部均具苞片;花小两性,淡紫红色,直径约6mm;萼片2,早落;花瓣5,倒卵形或椭圆形;雄蕊10枚以上;子房球形,花柱线形,柱头3深裂,先端外展而微弯。蒴果近球形,直径约4mm,3瓣裂,熟时灰褐色。种子多数,细小,扁圆形,黑色有光泽,表面具细腺点。花期6-7月,果期9-10月。
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