苜蓿根为豆科植物南苜蓿和紫苜蓿的根。
南苜蓿一年生或多年生草本。茎匍匐或稍直立,高约30cm,基部多分枝。三出复叶;小叶柄长约5mm,有柔毛;托叶卵形,长约7mm,宽约3mm,边缘有细裂锯齿。叶片阔倒卵形或倒心形,长1-1.5cm,宽0.7-1cm,先端钝圆或微凹,有细锯齿,基部楔形,上面无毛,下面被疏柔毛,两侧小叶略小。总状花序腋生,有花2-6朵;花萼钟状,深裂,萼齿披针形,有疏柔毛;蝶形花冠,黄色,旗瓣倒卵形,翼瓣椭圆形,龙骨瓣直立;雄蕊10,二体。荚果螺旋形,直径约0.6cm,边缘具有钩的刺。种子3-7颗,肾形,黄褐色。花期4-5月,果期5-6月。
 紫苜蓿是多年生草本,高30-100cm。根粗而长。茎直立或有时斜升,多分枝,无毛或疏生柔毛。三出复叶;托叶狭披针形或锥形,长5-10mm,全缘或稍有齿,下部与叶柄合生;小叶长圆状倒卵形、倒卵形或倒披针形,长7-30mm,宽3.5-13mm,先端钝或圆,具小刺尖,基部楔形,叶缘上部有锯齿,中下部全缘,上面无毛或近无毛,下面疏生柔毛。短总状花序腋生,具5-20多朵花,花通常较密集;苞片小,条状锥形;花萼筒状钟形,有毛,萼齿锥形或狭披针形;花紫色或蓝紫色。荚果螺旋形,通常卷曲1-2.5圈,密被毛,无刺。种子小,肾形,1-10颗。花期6-7月,果期7-8月。
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